در مقابل تیم ملی ایران با چهار پیروزی و یک شکست و یازده امتیاز در رده دوم قرار گرفته بود. تیم ملی والیبال ایران در یک سال گذشته، سه بار برابر صربستان به میدان رفته بود. در مسابقات جام جهانی ملیپوشان والیبال ایران، قهرمان اروپا را سه بر دو شکست داده بودند. همچنین در دو بازیهای تدارکاتی یک پیروزی و یک شکست سه بر دو نصیب هر دو تیم شده بود اما در این مسابقه، ایران در رقابتی نفسگیر که دو ست آن به امتیاز سی کشیده شد، مسابقه را واگذار کرد.
ست نخست:
تیم والیبال صربستان، یکی از سرعتیترین تیمهای کنونی اروپاست و پاسور این تیم، بیش از نیمی از پاسهای خود را به سرعتیزنها میدهد؛ این نکتهای بود که در آغاز بازی با ایران کاملا دیده میشد.
بازیکنان نامدار صربستان با تمرکز روی آبشارهای سرعتی بالاتر از دستان موسوی و نادی خیلی زود چند امتیاز از ایران جلو افتادند؛ اما سرویسهای خوب فرهاد قائمی و بازیسازی بینقص از سعید معروف، اجازه نداد تا اختلاف امتیازها زیاد شود. امیر غفور با دست سه مدافع روی تور حریف کار میکرد و آنقدر محکم ضربه میزد تا سد دفاعی مستحکم صربها فرو بریزد.
بازیکنان صربستان خیلی خوب سرویس میزدند. ایران با امتیاز چهارده بر دو از حریف خود عقب افتاده بود؛ در حالی که آبشارهای سرعتی موسوی دفاع میشد، امیر غفور از پشت خط مهار نشدنی نشان میداد. بازیکنان ایران کاملا جنگنده ظاهر شده بودند.
در این دیدار، سعید معروف خوش درخشیده بود و با بازیسازیهای دیدنی خود نظم دفاعی حریف را بر هم میریخت. وقتی محمد موسوی و امیر غفور با دو آبشار دیدنی اختلاف امتیاز را به عدد یک کاهش دادند، سرمربی صربها مجبور شد تا وقت استراحت بگیرد تا تیمش را به بازی برگرداند.
اما موتور تیم ایران تازه روشن شده بود. امیر غفور همچنان برای ایران امتیاز میگرفت. غفور به روزهای اوج خود بازگشته بود. فرهاد قائمی امتیاز بیستم را برای ایران به ارمغان آورد و در آغوش ولاسکو جای گرفت. ایرانی که چهار امتیاز از حریف عقب بود، اکنون سه امتیاز جلو افتاده بود. سرمربی صربها با تعویضهای پیاپی، تلاش داشت تا تیمش را به بازی برگرداند؛
اما انگار چارهای جز تسلیم شدن نداشت.
ایران با امتیاز ۲۴ بر ۲۱ از حریف خود پیش افتاده بود. بازیکنان نامدار صربستان کاملا مقهور توانایی تیم ایران شده بودند و انتحاری بازی میکردند. روی دو اشتباه بازیکنان ایران در دریافت صربستان به یکقدمی ایران رسید تا ولاسکو برای آرام کردن جریان بازی وقت استراحت بگیرد. تجربه صربها به کمک آنها آمده بود. تک دفاع صربستان آبشار سرعتی نادی را دفاع کرد تا همه چیز برابر شود و کواکوییچ با آبشار غافلگیر کننده خود ایران را عقب انداخت.
هیچ یک از دو تیم سر تسلیم نداشتند و از توپهای برگشتی بیشترین بهره را میبردند. صربها در این لحظههای حساس، دو امتیاز پیاپی سرویس را از دست دادند. فیاضی به میدان رفت تا برای ایران سرویس بزند. سعید معروف و فرهاد ظریف با چنگ و دندان توپها را جمع میکردند. قائمی اجازه نمیداد، ایران تسلیم شود. دفاع خوب موسوی میتوانست برای ایران امتیاز بگیرد، ولی داور بر این با ور بود که توپ به اوت رفته است.
مهدوی هم به میدان رفت. بازی همچنان ادامه داشت. صربستان ۲۹-۲۸ جلو بود. سرانجام جای خالی فرهاد قائمی از پشت آنتن روی تور عبور کرد تا ایران در ست نخست با امتیاز۳۰-۲۸ مغلوب شود.
ست دوم:
ست دوم هم برای هر دو تیم پایاپای پیش میرفت. صربها که میخواستند از همان آغاز فاصله امتیازها را زیاد کنند، سرویسهای پرشی موجی خطرناکی را به نمایش میگذاشتند.
در مقابل بازی خوب سرعتی از معروف و موسوی هر دو تیم را در امتیاز چهار برابر کرد. در حالی که سه دفاع برای مهار غفور پریده بودند، معروف توپ را به زرینی میسپارد و حمزه نیز آبشارهای قدرتی خود را در قلب زمین حریف مینشاند. ایران با اختلاف یک امتیاز از حریف پیش افتاده بود. صربستان روی بازی سرعتی راحت امتیاز میگرفت. امیر غفور با یک پرواز دیدنی، امتیاز هشت را برای ایران به ارمغان آورد تا وقت استراحت فنی نخست هشت، هفت به سود شاگردان ولاسکو پایان یابد.
نیکولا کواکویچ با آبشارها و سرویسهای قدرتی خود، دریافت کنندههای ایران را آزار میداد و سرانجام موفق شد تا تیمش را دو امتیاز جلو بیندازد. خطای تور بازیکن صربستان یک امتیاز برای ایران داشت. تمرکز تیم ایران روی سرویسهای «صد» و ریسکی بود. همین موضوع موجب شده بود تا ایران زیاد سرویس خراب کند. حمزه زرینی خیلی خوب قدر پاسهای بینقص معروف را میدانست و دور از دستان دفاع وسط حریف آبشار میزد. هر بار که توپ روی دست امیر غفور قطر پاسور تیم ایران میرسید، دفاع صربستان تسلیم میشد. با این حال دفاع سه نفره حریف آبشارهای نادی و قائمی را مهار میکردند و مهاجمان ایران به سختی میتوانستند سد دفاعی بلند صربستان را بشکنند.
هر دو تیم در امتیاز هفده برابر بودند. دو اشتباه پیاپی صربها موجب شد تا ایران در امتیاز نوزده از حریف جلو بیفتد و سرمربی صربستان باز هم وقت استراحت بگیرد. اتناسوویچ در این ست هم به میدان رفت تا از پشت خط دفاع ایران را برهم بریزد. هرچند این تعویض جواب داد و او بلافاصله پس از ورود به زمین یک امتیاز گرفت، امیر غفور در تیم ایران دست کمی از همتایش نداشت و همچنان از تمام پاسهای معروف امتیاز میساخت.
باز هم سرویس صربها خراب شد تا ایران در امتیاز ۲۳ یک بار دیگر جلو بیفتد. مهدوی و فیاضی باز هم به میدان رفتند، ولی بلافاصله معروف به زمین برگشت. هر دو تیم در امتیاز ۲۴ برابر بودند که هوشمندی سعید معروف و پرواز دیدنی پوریا فیاضی، ایران را جلو انداخت.
سرمربی صربها باز هم وقت استراحت گرفت. ایران تا پیروزی در این ست تنها یک امتیاز فاصله داشت. اما صربستان باز هم روی آبشار سرعتی امتیاز گرفت.
اتناسوویچ سرویس را خراب کرد و موسوی هم با دفاع ناقص موجب شد تا باز هم دو تیم در امتیاز ۲۶ برابر شوند. خطای تور صربها یک امتیاز برای ایران داشت. در مقابل قائمی هم سرویس را خراب کرد. دو تیم روی اشتباه یکدیگر امتیاز میگرفتند. سرانجام امیر غفور هم دفاع شد. معروف که میدید دفاع حریف دستش را خوانده، این بار به فیاضی پاس داد و پوریا هم دفاع حریف را شکست. موسوی سرویساش را خراب کرد و دفاع روی تور ایران هم سرانجام تسلیم شد تا ست دوم هم با امتیاز مشابه ۳۰-۲۸ به سود صربستان تمام شود.
ست سوم:
تیم ایران که در ست سوم قدری انگیزه خود را از دست داده بود، بسیار زود از صربستان دو امتیاز عقب افتاد. سرعتی زنهای تیم ایران با تاکتیک تیم حریف کاملا از کار افتاده بودند. صربستان در آستانه کسب سهمیه المپیک قرار داشت. ولاسکو وقت استراحت گرفت تا بازیکنانش را به بازی برگرداند. ایران خوب بازی میکرد، ولی انگار قد ملیپوشان به صربها نمیرسید.
صربستان خیلی خوب از سرویس امتیاز میگرفت و اجازه نمیداد توپهای سالمی به سرعتیهای ایران برسد. علیرضا نادی در این دیدار نسبت به بازیهای گذشته، کم فروغتر نشان میداد. سعید معروف هم سرویس خود را خراب کرد تا همچنان درصد خطای سرویس ایران بالا برود. هنوز برای به دست آوردن دستکم دو امتیاز دیر نشده بود. استراکوویچ سوسا مهاجم بلند قامت صربستان بالاتر از دست سه دفاع ایران توپ میزد.
رضا قرا و مهدوی به بازی رفتند تا ولاسکو یک بار دیگر به دو تعویض روی آورد. ایران باز هم سرویس از دست داد. قائمی به سختی برای ایران امتیاز گرفت. صربها ۲۲ بر ۱۹ پیش افتاده بودند. در ادامه امتیازها به صورت رالی رد و بدل شد تا در پایان وقتی نادی سرویس خود را خراب کرد، صربها ۲۵ - ۲۲ برنده شوند.
تیم ملی ایران سرانجام با نتیجه سه بر صفر و امتیازهای (۳۰-۲۸، ۳۰-۲۸ و ۲۵- ۲۲) مغلوب صربستان شد تا تعبیر رویای المپیکی شدن والیبال ایران به اما و اگرهای بازیهای امروز و فردا بکشد. صربستان با این برد هجده امتیازی شد و به المپیک رسید و ایران در امتیاز یازده باقی ماند.
تیم ملی والیبال ایران فردا در آخرین مسابقه انتخابی المپیک ساعت ۱۴ و ۳۵ دقیقه به مصاف ژاپن میزبان این رقابتها میرود.
ایران که برای راهیابی، نیاز مبرم به پیروزی در این مسابقه داشت، همه توان خود را به کار گرفت و در مقابل صربستانیها هم که تا پیش از این، تنها یک گیم را به حریفان واگذار کرده بودند و میخواستند انتقام شکست در جام جهانی را از ایران بگیرند، اصلا دوست نداشتند بازنده این میدان باشند.